Η δραστηριότητα του Πανεπιστημίου Αθηνών έχει ως βασικό της σκοπό τη διδασκαλία και την έρευνα. Οι δράσεις όλων των μελών της ακαδημαϊκής κοινότητας συντείνουν στη βελτίωση της εκπαίδευσης, στην πρόοδο της έρευνας και στη σταθερή εκπλήρωση του πρωταγωνιστικού ρόλου του Πανεπιστημίου στη σύγχρονη επιστημονική και τεχνολογική εξέλιξη.
Το Πανεπιστήμιο Αθηνών έχει αναπτύξει εξειδικευμένα αλλά και υψηλού επιπέδου διεπιστημονικά προγράμματα προπτυχιακών και μεταπτυχιακών σπουδών που πλαισιώνουν ένα ευρύτατο φάσμα επιστημονικών χώρων. Η διάθεση δωρεάν συγγραμμάτων προς τους φοιτητές, σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, οι επιμέρους βιβλιοθήκες και αναγνωστήρια τμημάτων και τομέων που στεγάζονται συνήθως στους χώρους των τμημάτων αλλά και οι κεντρικές βιβλιοθήκες που λειτουργούν υποστηρίζουν και συμπληρώνουν το διδακτικό και ερευνητικό έργο του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Επίσης, η συμμετοχή του Πανεπιστημίου σε Ευρωπαϊκά Προγράμματα Ανταλλαγής Φοιτητών δίνει την ευκαιρία στους ενδιαφερόμενους φοιτητές να μεταβούν σε ένα ευρωπαϊκό κράτος και να παρακολουθήσουν μέρος του κύκλου σπουδών τους στο αντίστοιχο ευρωπαϊκό πανεπιστήμιο.